传播途径的全部过程包括三个步骤，即A、病原体在体内一被机体排出→停留在外界环境中B、病原体停留在外环境中→侵入新的宿主机体内繁殖→致病C、病原体在宿主体的繁殖→致病→病原体排出D、病原体侵入新的宿主机体内→在新的宿主体内生存繁殖→病原体被机体排出E、病原体被机体排出→停留在外界环境中→侵入新的宿主机体

传染病病人有传染性的时期称为传染期，每一种传染病传染期都比较固定，可作为隔离病的依据。根据中华人民共和国传染病防治法及其实施细则，法定传染病分为三类35种。甲类包括鼠疫、霍乱，为强制管理的传染病，报告时间城镇不超过6小时，农村不超过12小时。乙类包括病毒性肝炎、细菌性阿米巴痢疾、伤寒和副伤寒、艾滋病、淋病、梅毒、脊髓灰质炎、麻疹、百日咳、白喉、流行性脑脊髓膜炎、猩红热、流行性出血热、狂犬病、钩端螺旋体病、布氏菌病、炭疽、流行性和地方性斑疹伤寒、流行性乙型脑炎、黑热病、疟疾、登革热，报告时间城镇不超过12小时，农村不超过24小时。丙类包括肺结核、血吸虫病、丝虫病、棘球蚴病（包虫病）、麻风病、流行性感冒、流行性腮腺炎、风疹、新生儿破伤风、除霍乱、痢疾、伤寒和副伤寒以外的感染性腹泻病、急性出血性结膜炎。传播途径病原体离开传染源后，到达另一个易感者的途径，称为传播途径。