夜惊是睡眠障碍的一种表现，俗称“撒呓挣”，女孩夜惊多于男孩。

夜惊是指睡眠中突然惊醒，两眼直视，表情紧张恐惧，呼吸急促，心率增快，伴有大声喊叫、骚动不安，发作历时1—2分，发作后又复入睡，晨醒后对发作不能回忆。夜惊又称睡惊。患者睡眠中突然坐起，一声尖叫，伴有自主神经征象，如心跳、呼吸加快、大汗淋漓。有强烈的恐惧、焦虑感和窒息感，偶然有幻觉，如见鬼一般。每次发作约1—2分钟，早上醒后一般无所记忆。这一点和梦魇不同。儿童多见，大多数在长大后自愈。成人患病者常有焦虑症，或可能存在未查明的内脏疾病。心理因素占有一定的比例。我们这里所说的心理因素，包括情绪的焦虑、压抑、紧张不安等等。有些情绪刺激是暂时或临时的，比如白天玩儿得太疯狂、晚上看了恐怖惊险的影片或听了恐怖故事。这个年龄的孩子语言能力和思考能力都有了大幅提高，想象力也变得丰富，因此这些刺激会使他们做各种各样的梦，也就可能导致孩子当晚或这几天夜里出现夜惊；还有一些情感上的刺激，比如有亲人突然离世(尤其是自小就与他生活在一起的老人)或分开(爸爸妈妈出差之类的情况)，再比如单亲家庭，这些心理情感上的刺激，往往会比较微妙和深入，给孩子精神上的压力和紧张感也会更大；再有就是家长对孩子的要求过高、过于苛刻或者态度激烈，也会让孩子感到焦虑不安，从而夜晚睡觉出现惊厥。