传统的课程定义主要包括两层涵义：一是给学生提供哪些学习内容，二是让学生按照什么顺序来学习这些内容。

发现学习是指给学生提供有关的学习材料，让学生通过探索、操作和思考，自行发现知识、理解概念和原理的教学方法。

课程内容是根据课程目标从人类的经验体系中选择出来，并按照一定的逻辑序列组织编排而成的知识体系和经验体系。 (1)课程内容的选择。 ①间接经验的选择：间接经验即理论化、系统化的书本知识，它是人类认识的基本成果，间接经验具体包含在各种形式的科学中。间接经验选择的依据是科学理论知识内在的逻辑结构。 ②直接经验的选择：直接经验是指与学生现实生活及需要直接相关的个人知识、技能和体验的总和。如社会生活经验、学生处理与自然事物关系的知识和经验与技能技巧等。直接经验选择的依据是学生的现实社会生活需要和学生社会性发展的要求。 (2)课程内容的组织。 课程内容采取何种逻辑形式编排和组织，直接影响课程内容结构的性质和形式，制约着课程实施的学习活动方式。早在20世纪40年代，泰勒就明确提出了课程内容编排和组织的三条逻辑规则，即连续性、顺序性、整合性。课程内容组织除这些逻辑规定外，还应处理好以下逻辑组织形式的关系。 ①直线式与螺旋式：直线式是指把课程内容组织成一条在逻辑上前后联系的“直线”，前后内容基本不重复。螺旋式是指在不同单元乃至阶段或不同课程门类中，使课程内容重复出现，逐渐扩大知识面，加深知识难度。直线式和螺旋式各有利弊，分别适用于不同性质的学科、不同年级的学生。对理论性较强、学生不易理解和掌握的内容，尤其对低年级的学生来说，螺旋式较适合；对一些理论性相对较低的学科知识、操作性较强的内容，则直线式较适合。其实，即使在同一课程的内容体系中，直线式和螺旋式都是必不可少的。 ②纵向组织与横向组织：纵向组织是指按照知识的逻辑序列，从已知到未知、从具体到抽象的先后顺序组织编排课程内容。横向组织是指打破学科的知识界限和传统的知识体系，按照学生发展的阶段，以其需要探索的，以社会和个人最关心的问题为依据，组织课程内容，构成一个一个相对独立的专题。 比较地看，纵向组织注重课程内容的独立体系和知识的深度，而横向组织强调课程内容的综合性和知识的广度。这也许是两种适合于不同性质知识经验的课程内容组织形式，同直线式与螺旋式的关系一样，都是不可偏废的。 ③逻辑顺序与心理顺序：逻辑顺序是指根据学科本身的体系和知识的内在联系来组织课程内容。心理顺序是指按照学生心理发展的特点来组织课程内容。现在人们一致认为，课程内容的组织要把逻辑顺序和心理顺序结合起来。逻辑顺序与心理顺序的统一，实质是在课程观上把学生与课程统一起来，在学生观方面，体现为把学生的“未来生活世界”与“现实生活世界”统一起来。

“学生学习档案”一般包括学生学习和研究的主题，围绕这一主题开展的调查研究，收集的有关文字或图像资料、研究记录、设计的方案或草图，曾遇到什么问题，如何解决问题，还有最终的美术作业，自我评价以及他人评价的结果。
学生通过美术学习档案提高美术学习的主动性，促进在原有水平上的发展，有效地提高学习质量。教师通过分析美术学习档案，了解学生的学习态度和学习特点，了解学生对美术的知识、技能的掌握情况以及在观念和方法上的进步，发现学生的学习潜能，了解学生在发展中的需求，及时地给予有针对性地指导。