自动稳定器是指在对税收和财政支出做出一定的制度安排的前提下,财政对社会经济具有内在的自动稳定的功能。财政的自动稳定功能主要通过两方面来实现:自动调整的税收和财政转移支付的自动增减。这里,只要分析税收对经济起到的“自动稳定器”作用。在现代税制中,所得税占有重要地位,并且所得税一般是实行累进税率。当经济高涨特别是过热时,大多数居民家庭收入随之增加,因而不仅有更多的人进入缴纳所得税的行列,还有许多人将按更高的税率缴税。其结果是,政府所得税收入不仅增加,其增幅还会超过居民收入的增长幅度,表现在IS-LM模型中,如图1—2所示
表现为IS曲线的左移。这当然会在一定程度上抑制消费和投资的增长,即抑制总需求的进一步扩张,使经济增长降温。也就是说,当经济高涨时,表现为IS曲线的右移
但由于所得税效果的存在,会给IS曲线一个向左移的力量
从而部分地抵消经济高涨的效果。假如经济衰退,情形正好相反,由于居民税后可支配收入减少的幅度小于总收入下降的幅度,使得IS-LM模型中IS曲线在经济衰退时左移的幅度减少,自然对经济的下降趋势有一定的遏制作用。公司或企业的所得税的作用机制与个人所得税类似。 财政内在稳定器作用的大小取决于税收结构及其水平。但总的来说,它的作用很有限。内在稳定器只能对经济的剧烈波动起到某种遏制、缓解作用,而不能改变经济波动的大趋势。