CSMA/CA(Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance,载波侦听多路访问/避免冲突)是IEEE 802.11无线局域网的MAC子层协议,主要用于解决无线局域网的信道共享访问问题。而在传统以太网中,MAC子层采用CSMA/CD(Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection,带有冲突检测的载波侦听多路访问)协议。这两种协议都针对网络中共享信道如何分配的问题,但它们的工作原理却有所不同。最明显的区别是:CSMA/CA是在冲突发生前进行冲突处理而CSMA/CD是在冲突发生后进行冲突处理。导致这种不同的根本原因是无线局域网所采用的传输媒介和传统局域网所采用的传输媒介有着本质的区别。也正是由于这种区别,导致无线局域网存在新的问题:隐藏站问题和暴露站问题。这些问题都属于隐蔽终端问题。