男性，60岁，嗜烟，平时经常轻微咳嗽，因股骨颈骨折行固定术，术后痰多而稀，但无力咳出，术后1天渐出现烦躁不安、呼吸急促。检查：体温37．8℃，脉率95次／分，呼吸31次／分，血压正常，无发绀，心脏无特殊，右肺下部呈实音，呼吸音消失，血白细胞10．5×109／L，中性粒细胞0．78。诊断首先考虑A．肺脓肿B．坠积性肺炎C．脓胸D．胸腔积液E．气胸

早期肺不张的诊断：支气管腔受到阻塞时，只有当相应的肺组织内大量的空气被吸收后，X线检查时才能显示出密度增高影，故根据密度改变来诊断肺不张常为时较迟。为及早发现肺不张，应注意肺门的位置，叶间裂（水平裂或斜裂）的方向、肺门和纵隔影的大小及正常支气管和隆凸的改变。对于疑有急性（早期）肺不张的患者，除常规的X线检查外，有条件时可作CT扫描检查，它较常规的X线能更早地显示肺部减少的通气和灌注区，更清楚地显示肺不张的部位和范围。使用薄层切面（thin-section）的CT扫描，还能更详细的了解支气管腔内的情况。
病肺不能扩张，则逐步失去呼吸功能，肺会逐步的纤维化。肺不张晚期表现可出现休克或窒息。
肺不张的临床表现主要取决于病因、肺不张程度和范围、发生的时间以及并发症的严重程度而异。发病较急的一侧大叶肺不张，可有胸闷、气急、呼吸困难、干咳等。当合并感染时，可引起患侧胸痛，突发呼吸困难和发绀、咳嗽、喘鸣、咯血、脓痰、畏寒和发热、心动过速、体温升高、血压下降，有时出现休克。缓慢发生的肺不张或小面积肺不张可无症状或症状轻微，如一般发生的右肺中叶不张。胸部体格检查示病变部位胸廓活动减弱或消失，气管和心脏移向患侧，叩诊呈浊音至实音，呼吸音减弱或消失。弥漫性微小肺不张可引起呼吸困难、呼吸浅速、低氧血症，肺顺应性降低，常常是成人和新生儿呼吸窘迫综合征的一种早期表现。胸部听诊可正常或闻及捻发音、干啰音、哮鸣音。肺不张范围较大时，可有紫绀，病变区叩诊浊音，呼吸音减低。吸气时，如果有少量空气进入肺不张区，可听到干性或湿性啰音。