化脓性颌骨骨髓炎根据临床病理特点，病变始于颌骨骨松质和骨髓者称为A、边缘性骨髓炎B、放射性骨髓炎C、中央性骨髓炎D、婴幼儿上颌骨骨髓炎E、根尖周致密性骨炎

慢性颌骨骨髓炎的临床特点，主要是口腔内及颌面部皮肤形成多个瘘孔，大量炎性肉芽组织增生，触之易出血，长期排脓；有时从瘘孔排出死骨片。
放射线能对恶性肿瘤细胞的分裂起到抑制作用，但也能对正常组织产生损害作用。尤其是下颌骨主要为密质骨，含钙量高，吸收射线量大。因此在头颈部恶性肿瘤给予根治性照射时有发生无菌性坏死的可能。在此基础上，如口腔卫生不佳、牙源性感染以及损伤或施行拔牙手术等，均可导致继发感染，颌骨骨面外露，形成放射性颌骨坏死（骨髓炎）。
急性中央性颌骨骨髓炎由急性化脓性根尖周炎及根尖周脓肿引起。
婴儿颌骨骨髓炎下颌骨较罕见。
急性化脓性颌骨骨髓炎较常见，占各型颌骨骨髓炎的90%。

中央性化脓性颌骨骨髓炎是发生于骨髓、骨松质并波及骨皮质、骨膜的化脓性炎症。

中央性颌骨骨髓炎多在急性化脓性根尖周炎及根尖脓肿的基础上发生。炎症现在骨髓腔内发展，再由颌骨中央向外扩散，可累及骨密质及骨膜。