目前，流行病学的定义可以概括为A．研究非传染病在人群中的分布及其影响因素的学科B．研究疾病和健康状况在人群中的分布以及防制对策的学科C．研究慢性病在人群中的分布和影响分布的因素以及防制对策的学科D．研究非传染病在人群中的分布和影响分布的因素以及防制对策的学科E．研究疾病与健康在人群中的分布和影响分布的因素以及防制对策的学科

流行病学的发端源于人类与传染病流行长期斗争所积累的科学认识和实践经验。20世纪20年代以后，流行病学的研究领域开始越出传染病的范围，逐渐涉及慢性病及所有疾病。随后，流行病学的研究领域又扩大到人群健康，以及一些重要的公共卫生问题。因此，流行病学这样界定自己是研究人群中疾病与健康状况的分布及其影响因素，并研究如何防治疾病及促进健康的策略和措施的科学。