串联电容器主要用于补偿线路电抗，以提高线路末端电压水平。

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末端电压升高是由于线路空载或轻载时，线路的电容（对地电容和相间电容）电流在线路的电感上产生压降，从而使线路电压高于电源电压。通常线路愈长，电容效应愈大，工频电压升高也愈大。解决方法是在线路末端加装并联电抗器，由于电抗器可以吸收无功功率，这样就可以保证无功平衡，使电压运行在正常水平范围内。

解并联电抗器的作用：
(1)削弱空载或轻载时长线路的电容效应所引起的工频电压升高。这种电压升高是由于空载或轻载时，线路的电容（对低电容和相间电容）电流在线路的电感上的压降所引起的，它将使钱路电压高于电源电压。情况越严重，通常线路越长，则电容效应越大，工频电压升高也越大。对超高压远距离输电线路而言，空载或轻载时线路电容的充电功率是很大的，通常充电功率随电压的平方急剧增加，巨大的充电功率除引起上述工频电压升高现象之外，还将增大线路的功率和电能损粍以及引起自励磁，同期困难等问题。装设并联电抗器可以补偿这部分充电功率。
(2)改善沿线电压分布和轻载线路中的无功分布并降低线损。当线路上传输的功率不等于自然功率时，则沿线各点电压将偏离额定值，有时甚至偏离较大，如依靠并联电抗器的补偿，则可以仰低线路电压的升高。
(3)减少潜供电流，加速潜供电弧的熄灭，提高线路自动重合闸的成功率。所谓潜供电流，是指当发生单相瞬时接地故障时，在故障相两侧断开后，故障点处弧光中所存在的残余电流。并联电抗器的中性点经小电抗接地的方法来补偿潜供电流，从而加快潜供电弧的熄灭。
(4)并联电抗器并联在主变的低压侧母线上，通过主变向系统输送感性无功，用以补偿输电线路的电容电流，防止轻负荷线端电压升高，维持输电系统的电压稳定。
串联电抗器的作用：
(1)在母线上串联电抗器可以限制短路电流，维持母线有较高的残压。
(2)在电容器组串联电抗器，可以限制高次谐波，降低电抗。串联电抗器是电力系统无功补偿装置的重要配套设备。电力电容器与干式铁芯电抗器串联后，能有效地抑制电网中的高次谐波，限制合闸涌流及操作过电压，改善系统的电压波形，提高电网功率因数。变电站的高压电抗器就是为了减少线路短路时的短路电流用的。