脊髓灰质炎病毒最主要的感染类型是

脊髓灰质炎病毒经口进入人体后，首先与宿主细胞膜受体结合，然后侵入咽部和肠道的淋巴组织，在其中繁殖，形成隐性感染，绝大多数人(90%～95%)呈阴性感染，而4%～8%显性感染者也多为轻症感染，只有少数(1%～2%)的患者发生神经系统感染。

脊髓灰质炎病毒自口、咽或肠道粘膜侵入人体后，一天内即可到达局部淋巴组织，如扁桃体、咽壁淋巴组织、肠壁集合淋巴组织等处生长繁殖，并向局部排出病毒。若此时人体产生多量特异抗体，可将病毒控制在局部，形成隐性感染：否则病毒进一步侵入血流（第一次病毒血症），在第3天到达各处非神经组织，如呼吸道、肠道、皮肤粘膜、心、肾、肝、胰、肾上腺等处繁殖，在全身淋巴组织中尤多，并于第4日至第7日再次大量进入血循环（第二次病毒血症），如果此时血循环中的特异抗体已足够将病毒中和，则疾病发展至此为止，形成顿挫型脊髓灰质炎，仅有上呼吸道及肠道症状，而不出现神经系统病变。