英国经济学家（）在《就业利息和货币通论》一书中认为，社会的就业量取决于有效需求，而有效需求的大小又主要取决于三个基本心理规律，即消费倾向规律、资本边际效率规律、流动偏好规律。

凯恩斯所讲的“有效需求”，是指社会上商品总供给价格和总需求价格达到均衡状态时的总需求。所谓供给价格是指，企业愿意雇佣一定数量工人生产一定数量产品时，所必须取得的收益，这一收益必须等于生产这些产品所付出的生产要素的成本加上预期的利润，所有企业的产品供给价格之和就是总供给价格；所谓需求价格是指企业预期社会上人们购买其产品时愿意支付的价格，总需求价格是全部企业预期社会上人们意愿购买全部商品的价格的总和。 总供给价格和总需求价格都随就业量的增加而增加。当总需求价格大于总供给价格时，企业会扩大生产，增雇工人；相反，当总需求价格小于总供给价格时，企业则会缩减生产，减雇工人。只有当总供给价格与总需求价格相等时，企业才能获得最大预期利润，从而生产既不扩大也不缩小，达到均衡状态，这时的总需求就是有效需求。 因此，如果某经济社会的总供给大于总需求，表明有效需求不足，失业率上升，国民收入水平下降，经济呈现出萧条。凯恩斯认为需要政府采取扩张性的财政政策或货币政策对经济加以干预，以降低失业率，提高国民收入水平。