旧石器时代的生态环境。

根据人类进化的阶段性变化和文化发展的阶段性变化，以及二者具有的相对应性和同步协调性，一般将石器时代文化分为：早期（石器制造比较原始，类型比较少）；中期（修理石核技术（包括台面技术等）有了很大的发展，有了比较精致的刮削器和尖状器）；晚期（文化发展的速度明显加快，工具的制造更加多样化和专门化）。

中国华北地区的更新世分为四期：泥河湾期（早更新世）、公主岭期、周口店期（中更新世）、马兰黄土期（晚更新世）。周口店期的标准地点是北京猿人遗址，属洞穴堆积。周口店动物群，泥河湾期残留种属，如剑齿虎、居氏大河狸、三门马等；中更新世种属，如纳玛象、披毛犀、肿骨大角鹿、中国缟鬣狗、洞熊和杨氏虎等；最早出现的现代哺乳动物，如狼、啮齿动物。上述动物反映的气候和地理环境比较复杂，但总的来说属于温带，不过其间曾多次发生过冷暖、干湿的波动，并向大陆性气候发展。

距今约300万年～距今约1万年，以使用打制石器（见石器）为标志的人类物质文化发展阶段。地质时代属于上新世晚期更新世，从距今约300万年前开始，延续到距今1万年左右止。

（1）研究的依据与材料：人类自身的遗骸（化石）；生产工具的遗存（石器等）；更新世的环境遗存（动物化石和植物孢粉）；
（2）研究任务：人类的起源与早期发展人类最初的文化形态与空间环境更新世环境的变迁及人地互动等课题。

大约距今20万年至15万年，人类已由晚期猿人发展至早期智人阶段。旧石器时代早期进入到旧石器时代中期。人类的社会形态由血缘婚发展至氏族外婚制的早期阶段。早期智人由晚期直立猿人演化而来，其体制结构有所进步，与现代人多有接近，但仍保留某些原始性。旧石器时代早期偏晚时出现的石器工艺修理台面的技术在中期已广泛运用，石器的类型增多，功能进一步分化。这一阶段已经出现有意的埋葬。