从社会心理学的角度来说，自我意识的产生有三个标志

从生命的开始到成年，个体自我意识的发生与发展都要经历以下三个阶段的发展：
（1）自我中心期（0～3岁）
生命降生之初，婴儿没有自我意识，他们甚至不能意识到自己和外界事物的区别。大约8个月左右，生理自我开始萌生，这就是自我意识的最初形态。到1岁左右，儿童开始能把自己的动作和动作对象区别开来，初步意识到自己是动作的主体。1周岁以后，儿童逐步认识自己的身体，也开始能意识到自己身体的感觉。大约到2岁左右，儿童逐渐学会用代词“我”来代表自己。3岁左右的儿童，自我意识有了新的发展，其特点是：①出现了羞愧感与疑虑感。②出现了占有欲和嫉妒感。儿童看到自己喜欢的东西，就想独自占有，不愿与人共享；如果母亲对别的孩子表现出关心和喜爱，儿童会产生强烈的嫉妒感。③第一人称“我”的使用频率提高，许多事情都要求“我自己来”，开始有了自立的要求。3岁儿童的自我意识已经有了一定发展，但其行为仍然是以自我为中心的，即以自己的想法来解释外部世界，并把自己的想法和情感投射到外界事物上去。
（2）客观化时期（3岁～青春期）
从3岁到青春期，是个体接受社会文化影响最深的时期，也是学习角色的时期。在家庭、幼儿园、学校中游戏、学习、劳动，个体通过模仿、认同、练习等方式，逐渐形成各种角色观念。这一时期，也是获得社会自我的时期，个体开始能意识到自己在人际关系、社会关系中的作用和地位，能意识到自己所承担的社会义务和享有的社会权利等。
青春期以前，个体的眼光是向外的，引起兴趣和注意的是外部世界，对自己的内心世界视而不见。个体虽然已经意识到自己是一个主体，可以充分认识到自己的行为，但却不了解自己的心理状态；常常把自己的情绪视为某种客观上伴随行动而产生的东西，而不懂得情绪是自己的主观感受；不善于运用自己的眼光去认识世界，而只是照搬成人的观点作为自己对外部世界的认识。
（3）主观化时期（青春期～成年）
从青春期到成年的大约10年时间里，个体的自我意识趋于成熟，并逐步获得了心理自我。自我意识表现出四个方面的特点：一是用自己的观点来认识与评价事物，使自我意识成为个体认识外部世界的中介因素，从而使个体的思想和行为带有浓厚的个人色彩；二是会从自己所见到的人格和身体特征出发，强调相应事物的重要性，形成特有的价值体系，以指导自己的言行，提高自己的社会地位；三是追求生活目标，出现与价值观相一致的理想自我；四是抽象思维能力大大提高，使自我意识能超越具体的情境，进入精神领域。

增值作业又可分为高效作业和低效作业。增值成本是指那些以完美效率执行增值作业所发生的成本，或者说，是高效增值作业产生的成本。而那些增值作业中因为低效率所发生的成本则属于非增值成本。