简述西域的地理概念。

经过：
班超出使西域，前后经历明、章、和三朝，共30年。
明帝时：班超率36人出使西域，取道南道，行至鄯善，杀死匈奴使者百余人，令鄯善畏服，邻国于阗、疏勒等国亦先后归附，汉室便重置西域都护府。
章帝时：匈奴联合附从国家，杀死西域都护，汉室召班超回国，但班超在南道于阗、疏勒等国的苦苦哀求西阿，决定留在西域，最后合力击败匈奴附从莎车、龟兹等，平定了南道，而班超亦成为西域都护。
和帝时：汉朝将大破匈奴，班超城市出兵，打败大月氏、焉耆等国，评定北道，令西域五十余国尽服。班超出使30年，除了打通西域南北二道，在政治上大有贡献外，还派甘英出使大秦（罗马帝国），虽然甘英因受阻而不能到达，但亦打通了中国至波斯湾的陆路交通，对交通史贡献极大。
意义：
班超以30年经营西域，除了在政治上有所成就外，又对交通发展及促进中西方文化、物质生活交流方面，做出巨大贡献。
第一，巩固政治。班超降服西域各国，重建西域都护，这不但恢复了中西外交，又使汉室声威大震，匈奴入侵的威胁得以消除。
第二，对外交通。班超除了重开丝绸之路外，又派甘英出使大秦，虽未抵达，但打通了中国通往西亚以及波斯湾的陆路交通。
第三，文化交流。中西交流重开后，西方的杂技、雕刻、美术、音乐传入中国，中国的灌溉术传入西方。佛教僧路往来增多，促进佛教在中国的传播。凡此种种，皆丰富了中西方人民的精神文明。
第四，促进经济。班超出使西域后，中外贸易频繁，丝绸、铜铁器物的贸易更是西方重视的商品，而西域商人也将良马、香料、琉璃、宝石、毛皮等输入中国，丰富了中西方人民的物质生活。