为什么入选“国家非遗”的不是端砚本身，而是端砚的制作技术？

第1题：

怎样挑选端砚的形？

正确答案: 在挑选时，可以把砚安放在玻璃板上，看整个砚形砚璞是否平正，然后再看各边线条是否正直、流畅，线条越是简单，其平正就更显重要。这里要指出砚堂是不能上腊的，否则不能研磨。上腊是为了掩盖砚石的瑕疵，或者用腊来“加滑”粗糙的石质，因此上了腊就很难清楚石质的优劣，更无手感可言。
再者，上腊前需要把砚石加热，而端溪砚最忌火烤，久而久之砚石会出现裂纹，故上腊对端砚而言是不可取的。

第2题：

为什么称肇庆端砚为四大名砚之首？

正确答案: 端砚名列中国名砚之首，这是历史所赋予又为现实所认可的。
端砚位居我国”四大名砚”之首，有1300多年的历史，为天下文人墨客、达官贵人所喜爱和珍藏。
肇庆被称为“中国砚都”，是名符其实的。在这里，生产端砚的工厂、销售端砚的商店在随处可见，当地原住民几乎人人提起端砚都能娓娓道来许多有关端砚的故事。
肇庆市是中国第三批国家级历史文化名城，已有2200多年的历史。在肇庆几千年的历史文化长河中，岭南土著文化、端砚文化、宋文化、龙母文化、包公文化等等异彩纷呈。肇庆的艺术特色鲜明，尤其是以牙雕、玉雕、竹编、工艺扇具、端砚等位代表，独具浓郁的民族艺术风格和地方特色。端砚更是被誉为我国”文房四宝”之珍品，四大名砚之首。
“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云。佣刓抱水含满唇，暗洒苌弘冷血痕。纱帷昼暖墨花春，轻沤漂沫松麝熏。干腻薄重立脚匀，数寸光秋无日昏。圆毫促点声静新，孔观宽顽何足云。”我国唐朝著名诗人李贺所写的《杨生青花紫石砚歌》，是对端砚历史文化地位的很高评价。

第3题：

端砚为什么非常名贵？

正确答案: 端砚所以名贵，主要是因石质优良，历代都有生动的描述，如《端石考》中说“其体重而轻，质钢而柔，摩之寂寂无响，按之如小儿肌肤温软，嫩而不滑，看而多姿，握之稍久，掌中水滋。盖《笔阵图》所谓浮津耀墨，无价之奇者也”。简言之，石质坚而细密，磨时无声，墨液细腻，不损笔毫，腻而不滑，故发墨较快，石质无渗水性，故墨液不易干。真正的优点也仅是这几条而已。端砚之名贵还在于有天然的美丽色彩和花纹，如青花、鱼脑冻、蕉叶白、冰改、雨过天晴、火捺、猪肝冻、玫瑰紫、金银线、金星点等。最有名的花纹是石上有一种天然彩色圆点，称做“眼”，以鸲鹆眼最名贵，绿晕数重，中有黑睛，晶莹鲜活，层次分明，甚为稀有难得。如晕圆层次模糊，称为翳眼，中无黑睛，称为盲眼，如虽有好眼而石质不佳也算不得上品。
端砚名贵的另一原因是开采不易；唐李贺有诗曰：“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云。”宋苏东坡在一首端砚铭中说“千夫挽须，百夫运斤，篝火下缒，以出斯珍”。其实还不仅如此，据清肇庆府知事吴绳年记述，1753年，水岩洞深3000尺，至去世纪70年代末洞深500尺。说明220年才进200尺。解放后大大改进了开采条件，洞内情况依旧是“入水岩洞，即伛偻不能直立……地面坡度30度至40度，只能匍伏前进……再进50米，已在西江水平之下，积水深，需涉水而过。续进30米，即大西洞，洞深50米，可容5-6人开凿，空气稀薄，气温甚高，2人皆赤背……进出洞要缓，过急即会昏厥”。而旧时入洞“下身沿黄泥，上身受烟煤，（因洞内点灯）无不剥驳如鬼”。
下面再举一名砚为例：上海古籍书店在1982年前后，收购到一块巨形端砚，为长137公分，宽64公分，厚仅2.3公分。有红木桌架，像一张写字台。砚面平滑光洁，并有很多雀眼，名曰“鲽砚”（鲽鱼扁薄）。该砚初为清咸丰时两江总督沈秉成所有。在砚坑中这样大的砚材极少，即便有了，在一百年前，要从水岩那样洞中运出来也决非易事。加之还有许多眼，其名贵程度就可想而知，称为无价之宝，是不过分的。

第4题：

问答题

为什么说鉴别端砚是件很难的事？

正确答案：这是因为端砚名坑众多，常见的亦有十多个，开采的坑洞随着时间的伸延，有的坑洞砚石逐渐稀少，甚至枯竭，或塌方淤塞，无开采价值；还有些是新开发的坑洞，近些年在沙浦、典水、洮溪一带发现和开采出大批砚石（还未给予它们正名，只统称沙浦石）；因此要准确地分辨各个坑洞的端石并不容易，历史上就有以广东恩平的茶坑石冒充端砚石的事。
清梁绍壬撰《两般秋雨盦随笔》说：“端砚之辨最难，非生长斯土悉心穷究者不能知也。”
鉴别端砚可以说是一门科学，因为要有各方面知识做基础；同时又是一门技术，因为需要丰富的实践经验。最好能掌握开采各坑砚石及刻制端砚技术的实践，而多年、多比较、多分析是最重要的。
鉴别不仅需要多实践，也需要有渊博的知识，否则即使是制砚名手，有时也会把砚石搞错。以端砚中的绿端来说，本来是最容易辨别的，但制砚的绿石不是只有绿端，甘肃的洮河石砚、吉林的松花石砚、宁夏的贺兰砚、安徽祁门的一种淡绿石砚、广东恩平也有一种绿石，从色泽来看它们之间非常相似，以致清初的琢砚名手金殿也错把绿端看作松花砚。
此事在清孔尚任《亨金薄》中曾记载：“慈仁寺廓下购得绿端砚，式甚古雅，质尤细润，旁镌„绿玉馆家珍‟，又刻„孟端氏‟，盖九龙山人王绂物也。宋时为玉堂新样，王介甫诗云：„玉堂新制世争传，称以蛮溪绿石镌‟，或即此耳。金殿扬辨是辽东松花江石，较绿豆端色尤旧润。殿扬琢砚名手，供奉内廷，制松花石砚甚颗，予得一小者，名曰„春波不啻‟，径寸之珠矣。”
孔尚任所提到的王绂，是明初人，当时根本没有松花石砚，金殿扬虽是内廷琢砚名手，但因对松花石砚不了解，同时对绿端及松花石的特征没有认真比较和分析，故把绿端误认为松花石砚。绿端与松花石是颇为相似的，吉林松花石在乾隆时就常被人誉为绿端石，《盛京通志》记载：“绿端石出宁古塔诸河边。”
绿端石是因产于广东端州（今肇庆）而得名，为何会弄到黑龙江宁安县的宁古塔河边？原来松花石的产地正是清祖的发祥地，所以为清王朝赏识。据《吉林通志》记述：“宁古塔为国家发祥地，犹姬周后稷始封邰，山川深阴，形势完固。”这可以说是人为造成的混淆，在鉴别端砚时亦要注意。

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第5题：

问答题

端砚一般多为什么颜色？

正确答案：砚石多为青紫色、猪肝色、天青色，其上有凤眼、鹦哥眼者属上品，而眼中呈现出翠绿色者最为难得。无论是老坑砚石、麻于坑砚石，还是宋坑砚石，属佳品者，其上又多伴有冰纹、胭脂晕、马尾纹、金线纹，或单一纹路，或兼而有之，组合成一幅瑰丽多彩的画图。

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第6题：

问答题

为什么砚工在端砚雕刻中特别注重“线”与“面”的对比？

正确答案：端砚雕刻中“线面对比”的表现十分重要，由于存在大面积的“面”，如砚堂、砚池、砚背和砚边，在雕刻的物象中不是凹面就是凸面，制砚艺人常以“线”来将“面”连接起来。
所谓线就是在块面或物象的边缘刻上细腻的线条，明清以后这一表现手法兴盛起来，如用细腻色勒祥云的边缘，同时又刻上非常精致、准确的线条，雕刻龙须时更要一条一条地来刻划，由许多线集成须，还有大海的波浪，同样需要一组组的线去刻划。砚的四边边线也喜欢加刻这种细线，砚工称之为“起二线”，即一线是粗线，第二线是细线。
端砚的二线要刻在恰当之处，要刻得非常准确和均衡，才能使“线”与“面”产生强烈的对比，“面”显得更宽广和粗犷，“线”显得更细腻、婉转和流畅。
端砚雕刻就是利用“线”与“面”的结合来表现“动”，利用“动”与“静”、“线”与“面”达到天人合一、物我交融的境界。正如著名画家李可染给“中国端砚展览”的题词：“天工人工，两臻其美。”

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第7题：

问答题

为什么老坑、麻子坑等名坑的端砚身价日升？

正确答案：端砚居中国四大名砚之首，更是不少人心头之结。端砚不但古来已十分名贵，更因几大名坑砚材枯竭，近年来很多名坑都已“封坑”，特别是老坑已封坑多年，无石可采，所有名坑如老坑、麻子坑、坑仔岩，梅花坑，宋坑等产的端砚身价日升，因为这些原料已经越来越珍稀难觅。