有罪必有责，罪大则责大，罪责相适应

犯罪与刑事责任可谓孪生姐妹，二者对立统一，互相依存，互为前提。从刑事立法角度看，犯罪因国家要追究其刑事责任而存在，国家认为无需追究刑责任的危害社会的行为，则不认为是犯罪。因此我们可以说，某种行为之所以获得犯罪的性质，正是由于其行为存在着刑事责任。从刑事司法的角度来看，刑事责任因犯罪存在而产生，无犯罪则无刑事责任。没有无刑事责任的犯罪，也没有无犯罪的刑事责任。刑事责任与犯罪这种不可分割的联系，是刑事责任作为统治阶级利益与意志评价的必然要求。

刑事责任与刑罚的关系，总的说来表现为决定与被决定，目的与手段的联系。可通过以下几个侧面来认识：有刑事责任，不一定有刑罚。刑事责任作为一种否定评价性质的义务形式存在，它与刑罚的联接状态，取决于它的对应面——国家对犯罪人刑罚权行使状况。刑罚权只表明国家有对犯罪人适用刑罚的现实可能性，但这种可能性要转化为现实，取决于刑罚权的主体——国家主观上的功利追求和实现这种功利追求的客观条件。如国家认为没有必要适用刑罚而使用其他方法就足以实现对犯罪人及其行为的否定，或者基于政治上或其他的考虑（赦免、外交特权等）而免除刑罚处罚，或者由于行为人是精神病人患者缺乏刑罚适应性，或者犯罪人已死亡等等。也就是说，刑事责任的存在，并不等于刑罚的存在，而只表明犯罪者有必要承受国家给予刑罚处罚的可能性状态。中国大陆刑法中关于具有外交特权与豁免权的外国人的刑事责任通过外交途径解决、非刑罚方法、追诉时效、缓刑等制度的规定，大陆1996年新刑事诉讼法第15条、第16条、第142条第二款等规定，都充分说明了这一点。