提倡终身学习是把我国建设成为学习型社会的需要。

（一）终身教育体系和学习型社会的基本概念(1)终身教育是一个纵横贯通的教育体系，是实现人的可持续发展、迈向学习化社会的必由之路。中国终身教育体系是“全人生化、全社会化的大教育体系：是终身教育和终身学习双向同构的复合型教育体系；是以素质教育为基础的创新教育体系；是具有中国特色的社会主义现代化教育体系”。它包括一切教育性质、教育类别的教育形式、教育方式和教育内容中的所有组成部分和环节，在终身教育体系中，学前教育、义务教育、高中阶段教育、职业教育、高等教育、继续教育、民族教育和特殊教育都是不可缺少的。(2)学习型社会是“社会的每一个成员、家庭和组织都具有多种多次受教育的机会，是一个多层次、多领域提供教育服务的社会”，也是“以学习为核心，以全民为主体，以终身教育体系为基石，以学习型组织为基础，以运行机制为保障，以学习工作化和工作学习化为标志，以促进人的全面发展为目的，以营造学习氛围为环境，以实现与时俱进，开拓创新，推进社会发展为结果的全民学习、终身教育的社会”。在学习型社会中，学习已经成为人们乃至整个社会的基本需求，终身学习的观念已经为全社会成员认同，社会的每个家庭和社会的各种组织都成为学习型家庭和学习型组织。（二）构建终身教育体系是创建学习型社会的基石(1)终身教育体系与特征，说明了终身教育的时空、对象、功能、方式、内容和手段等具有鲜明的开放性、发展性和社会性，构建终身教育体系的过程，就是促进创建学习型社会不断发展和成熟的过程，学习型社会的形成是终身教育体系构建的真正标志。(2)构建终身教育体系是一项庞大的社会工程，涉及面广，需要外部支持和内在机制的完善来统一规划、管理，从而整合和统筹运用各类终身学习资源，满足学习者学习的需求。构建终身教育体系的目标是对教育资源和人才培养模式进行优化和整合，实现终身教育与终身学习双向强化，形成教育型社会和学习型社会的组合，形成“处处是学习之所”的社会环境，使每一个人在各个年龄阶段都有受教育的机会。同时，终身教育体系将整合国内外教育资源，建立起“教育超市”和“教育网络”，实现优质教育资源共享，促进和推动学习型社会的形成。(3)构建并不断完善终身教育体系是当今世界各国经济发展和社会进步的共同趋势，是形成学习型社会的必然要求。终身教育体系的构建，使社会成员接受教育的方式将突破时间和空间的界限，将逐步由“教育化学校”转化为“学习化学校”，将由“封闭式、接受式教育”转化为“开放式、自主式学习”。因此．没有一个完善的终身教育体系的构建，就不会形成一个和谐、积极向上的学习型社会。面临现实，我国清醒地认识到构建灵活开放的终身教育体系的重要性和迫切性，同时把这一课题纳入国家教育改革和发展中长期规划之中，要求学校、科研院所、企业等相关组织和部门统筹扩大继续教育资源，大力发展远程教育，为学习者提供方便、灵活、个性化的学习条件，并逐步搭建终身学习“立交桥”，促进各类教育纵向衔接、横向沟通，提供多次选择机会，满足个人多样化的学习和发展需要，从而为创建学习型社会打下坚实的基础。(i)学习型社会的创建促进终身教育体系的完善和发展学习型社会的创建必须坚持终身学习理念，整合各类教育资源，以先进学习文化为引导，以各种学习型组织为基础，为社会成员无障碍学习提供充分支持以助其全面发展，并进而促进社会可持续发展的新型社会。在经济发达的美国、日本和韩国均较早地提出了终身学习、终身教育的口号。构建终身教育体系需要一个良好的社会环境、政策环境和舆论环境，学习型社会的创建使得终身学习的观念为全社会成员认同，学习已经从无意到有意、从被动到主动；学习已成为人的生活组成部分，社会成员养成了良好的学习习惯和方法，成为学习型个人。这样，从个人、家庭、社会组织，再到整个社会，都有着鲜明的学习理念。正确的学习导向、丰富的学习兴趣、和谐的学习环境，必将有力地促进社会的全面进步和经济的持续发展，促进社会成员文明程度的提高，促进终身教育体系的完善和发展。总之，从终身教育体系和学习型社会的基本特征和关系来看，二者虽然有着内涵和外延的区别，但同时有着本质的、必然的联系。构建终身教育体系和形成学习型社会是当今世界的一种教育思潮，是时代发展和社会进步的迫切需要，是世界各国教育改革和发展的共同趋势，是进入知识经济时代和信息时代世界各国的必然选择，也是保持个人、社会和经济可持续发展的不竭动力。