爱情、婚姻和性生活三者之间，存在着实质的不同。

（1）古代中国婚姻目的在于繁衍后代，中世纪西方则认为婚姻不仅有繁衍后代的目的，也是夫妻双方情爱的一种表达方式。此爱除了爱不寻求原因和结果，此爱就是享有爱，而不是任何其他。
（2）在婚姻制度方面：中国传统文化通常认可一夫多妻，欧洲中世纪的修道士也是轻视妇女的，但是修道文学却经常以一夫一妻制作为中心。
（3）古代中国家庭中妇女的地位比西方妇女地位更低下。在法律和道德上，中古欧洲没有中国古代的“七出”规定，像“无子”、“有恶疾”这两条恰恰是西方法律明确禁止不得离弃妻子的情况；具有平民性和平等意识，一定程度上保护了妇女的权利：教会法认为男女通奸者应依法同样处置。
（4）古代中国婚姻多为父母之命媒妁之言所决定，是强制性的。中世纪婚姻倡导自由结合，尊重个人情感，严禁干涉婚姻。（中世纪教会的爱情婚姻观必须分层次去理解。神父、修士和修女对天国之爱的完美追求导致基督教禁欲主义。）教会婚姻法则讨论俗人的家庭生活，对人间情爱给予相当的肯定，对无视感情的封建婚姻颇多批评。教会的爱情婚姻观以婚姻为中心，以教会婚姻法为主体，以人道主义为宗旨。同样体现了强烈的人文主义色彩：婚姻必须以爱情为基础，夫妻不得离婚；严格禁止强迫任何人结婚，婚姻必须有自由的意志；强调不自由人有婚姻权，指出婚姻之存在与种族和社会地位无关。
（5）古代中国认为夫妻间只存在情爱，中世纪西方在情爱的基础上认为婚姻存在圣爱，即主对人的爱通过婚姻形式作用于夫妻双方。西方人用爱情阐释基督教会与教徒的关系，更具有宗教性。在贝尔纳看来，这就像是新郎与新娘的关系，也只有借助这样的比拟才可能完美地表达出这层关系里的爱意。
（6）婚礼在中国是一种世俗礼，重在讲究礼法。在西方婚礼是一种宗教仪式，具有神圣性
（7）西欧的特色——以骑士爱为中心的爱情婚姻观：路易斯在其备受欢迎的《爱的比喻》中指出，骑士爱是一种特别的爱情，以谦恭、礼让、婚外恋和爱的宗教化为特征。骑士爱推崇感情，试图将物质利益和利害关系排除在爱情婚姻之外。这种对美好理想的追求虽然在现实里往往是徒然的挣扎，却包含了深刻的人文主义精神。骑士爱肯定人对幸福的追求，是12世纪“文艺复兴”在世俗文化方面的一个突破，是对纯粹以政治经济利害为出发点的封建婚姻的一种反动。然而骑士爱具有阶级性，不当否认其势利的本性。